有機肥料や安全性の高い農薬などの話がよく出ます。
農園の中には昆虫や小動物もよく見かけますのでそんなにひどい農薬被害は聞かないのですが、それでもどの程度のものが使われているのか、気になるところです。

環境問題と同じくジェンダーの問題にもしっかり取り組んでいるところがたくさんありました。組合員の半数が女性であるとか、組合長が女性であるということを話される農協もあり、農村も変わりつつあるのだということを実感しました。

今回は10名の参加者のうち4名が女性でした。
女性も普通に産地ツアーに参加できるのは喜ばしいことと思います。

←総勢10名のツアーでした。 メンバーはロースター、バリスタ、開業予定者など様々ですが、皆丁寧に産地を紹介してもらって満足のいく旅でした。

←太陽の恵みをしっかり受けて育つコーヒーの実たち。もう少し熟したら収穫です。

←完熟した赤味だけを収穫。 このあと、パルパーで果皮を剥き１晩水槽に付けて果肉を取りやすくした後（発酵といいますが、腐らせるわけではありません）水洗い。 比重の重い豆と軽いものを分け、重いものだけが優良とされます。 さらに乾燥後も、大きさや比重で選別し、さらに人の手によって欠点豆や外皮を取り除いてより完璧なものにします。

←小さな農協のパルパー（果皮むき機）

←発酵槽で１晩寝かしたあと、きれいな水で洗います。 このとき木の仕切りなどを使って重いものと軽いものを分けます。

←ニカラグアの生産量の４７％を占めるヒノテガ地区は毎日雨と風続きでとても寒かったのですが、乾燥場のある地域はこんなに晴れています。 ほとんどの豆はこの地区までもってきて乾燥・脱穀されます。 （写真は、この春カフェをオープンするＹさん。初めての生産地ツアーなので行く先々で感動してました。感動がこちらにまで伝わってきます。）

←ニカラグアを去る日、ホテルの庭のコーヒーの木のつぼみがいっせいに開花しました。 コーヒーの花はジャスミンのような香りがします。 このホテルに泊まるのも5度目です。

←農園の庭先で おおきな豚の背中に乗ってくつろぐ仔犬。 中米の犬はおおむね気が弱そうでおとなしいです。

←生産者とのミーティングをいく先々でいたしました。 カッピングの重要性を説明していたら、 「うちのはこんな評価だったよ」 と、ある生産者が見せてくれました。 この農協の豆はミニコンペで2位になりました。 華やかでいい豆です。